La régate historique commémore l’accueil réservé à l’épouse du roi de Chypre, Caterina Cornaro, qui a renoncé au trône en faveur de Venise, permettant ainsi l’annexion de l’île de Chypre au territoire du Serenissime (1489). Le défilé nautique qui précède aujourd’hui les courses est une reconstitution du passé avec des bateaux typiques du XVIe siècle et costumés en mémoire du passé glorieux de l’une des républiques maritimes les plus importantes et les plus puissantes.
Après le défilé, les courses sur les bateaux à rames vénitiens typiques commencent. Le programme de la régate historique est disponible ici
L’origine des régates est très ancienne, on le suppose déjà au XIIIe siècle. Ces types d’activités ont été encouragés par les pouvoirs publics car, en plus d’être très utiles pour l’exercice physique, ils ont servi à revigorer les équipages en cas de conflits en mer. La régate historique est née en 1899 lorsque le maire Filippo Grimani a inséré la régate lors des événements de la troisième Biennale. Le nom "historique" a été inventé cette année-là et pour la première fois a été proposé le défilé d’ouverture avec des bateaux reconstruits selon des peintures et des estampes vintage.